이야기가 길어지겠네요. 먼저 1977년으로 거슬러 올라가 볼까요? 저는 그때 회사에 다니고 있었어요. 업무차 영국 런던으로 출장을 가게 됐는데, 그때만 해도 해외여행이 쉽지 않았던 터라, 런던 시내를 둘러보고 싶었답니다. 그래서 묵고 있던 호텔 인포메이션 센터에 가이드를 구할 수 있냐고 문의했어요. 그렇게 한 할머니를 만나게 되었지요.

당시는 석유파동으로 영국도 어려웠어요. 그런데 그 가이드 할머니는 깔끔한 흰 옷차림으로 제 앞에 나타난 거예요. 멀리서 온 이방인에게 자신이 사는 런던을 소개해야 한다는 사명감 같은 게 그 옷에서 드러나는 것 같았어요. 참 멋졌습니다.

게다가 제가 원하는 곳들을 듣더니, 일목요연하게 코스를 정리해 앞장섰어요. 그녀와 함께 했던 다섯 시간의 런던 투어는 정말 인상적이었습니다. 그때 결심했어요. 지금도 잊지 못하는, 제가 이 일을 하게 된 계기입니다. 

눈동이: 우와! 정말 멋진 이야기예요. 그럼 그 뒤에, 이곳 평창에 내려와서 문화관광해설사를 시작하시게 된 건가요? 

민종일 선생님: 언젠가 문화관광해설사를 해보고 싶다는 생각을 마음 한쪽 깊숙이 담아둔 채 회사를 다니고 정년퇴직을 했죠. 그 후 전원생활을 하고 싶어 평창에 자리를 잡고, 군청에 문의했어요. 제 꿈을 이루고 싶었던 겁니다. 그렇게 관련 교육을 받아 정식으로 문화관광해설사를 시작할 수 있었어요.